A Dream On the Road, 청춘과 소년 사이의 노래

 

로큰롤이 그저 20세기에만 머무는 낡은 유산이 아니라 오늘에도 여전히 청춘의 에너지를 대변하는 음악일 수 있는 건, 허름한 차고(garage)에서 탄생한 개러지 록(garage rock)의 존재 덕분이다. 이후 등장한, 핵심 미학이 단순하고 시원시원한 펑크 록(punk rock)이든, 보다 우울하고 과격한 그런지(grunge)나 반대로 말랑말랑한 버블검 팝(Bubblegum pop)이든 마찬가지. 잘 다듬은 테크닉과 복잡성에 집착하지 않는, 나름의 여유를 갖춘 청년의 에너지와 독창적인 매력을 쉼 없이 발산했던 개러지 록은 현대 모던 록과 인디 록의 뿌리나 다름없었다.

 

스킵잭은 ‘소하로’를 통해 일원 모두가 함께 살고 학창 시절을 보냈던 동네 ‘광명시 소하동’을 소환한다. 수십 년 전 역사의 장면처럼 차고에서 꿈을 키운 건 아니지만, 같은 세계를 바라보고, 같은 추억을 공유했던 멤버들의 끈끈한 호흡이 그만큼 탄탄한 연주로 드러난다. 돋보이는 건 개러지 록 바탕의 이들의 팝 펑크(pop punk)가 긍정의 에너지로 가득 차 있다는 점이다. 과거와 현재에 대한 반항보다는 수용을, 불안과 방황보다는 믿음과 도전을 택한 가사의 언어가 캐치한 멜로디, 뻔한 서사를 살짝 벗어난 구조에도 결국 앞으로 나아가겠다는 전진성을 강조한 뉘앙스와 잘 맞아떨어진다.

 

작사, 작곡을 맡은 보컬 남유식의 가창을 비롯해, 데뷔곡 ‘Track 1’(2018) 이후 흔한 멤버 교체 없이 어느덧 5년이 지난 스킵잭의 연주는 두루 매끈해지고, 절묘해졌다. 거칠고 투박한 순간과 거침없이 유려한 순간 모두 유연하게 소화한다. 두 번째 코러스 전, 코러스를 활용한 아웃트로 전, 이 노래에는 브레이크라 할 수 있는 구간이 한 차례가 아닌 두 차례 등장한다. 도약이 필요한 순간 짧고 굵게 웅크린 이들의 한결 성숙해진 청춘 사운드는, ‘소하로’라는 지극히 현실적인 배경 위 여전히 착실하고 끈덕지게 미래를 향해 달음박질하는, 소년의 희망과 에너지로 대체되었다.

 

- 정병욱, 대중음악평론가

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A dream on the road, a song between youth and boyhood

 

The reason rock and roll is not just an outdated legacy confined to the 20th century but can still represent the energy of youth today, is thanks to garage rock born in shabby garages. Whether it's the straightforward and refreshing punk rock, the more melancholic and intense grunge, or the soft and catchy bubblegum pop, the essence remains. Garage rock, born in humble garages, that didn't obsess over refined techniques and complexity but emitted the energy of young individuals with their own sense of ease, was the roots of modern rock and indie rock.

 

With “Soharo”, SKIPJACK summons the neighborhood of Soha-dong, Gwangmyeong City, where the band members all grew up and spent their school days. While they may not have nurtured dreams in a garage like historical scenes from decades ago, the strong bond between members who shared the same world and memories is revealed through their tight musical cohesion. What stands out is SKIPJACK's pop-punk rooted in garage rock, filled with positive energy. The lyrics' language, which emphasizes acceptance over rebellion against the past and present, faith and challenge over anxiety and wandering, resonates well with the catchy melodies and a structure that slightly deviates from the typical narrative.

 

Lead vocalist Nam Yusik, responsible for lyrics and composition, along with the band members who have remained unchanged since their debut track "Track 1" (2018), has refined and nuanced their performance over the five years. They seamlessly handle both rough and rugged moments and smooth and graceful ones. The song features not just one but two sections that can be considered breaks – just before the second chorus and the outro, emphasizing the forward-looking nature of SKIPJACK. The band's matured sound, flexibly navigating between gritty and elegant moments, still remains grounded and resolutely strides towards the future, replacing the boyhood hope and energy, all against the very realistic backdrop of "Soharo".

 

- Byungwook Chung